Ce mardi 8 février, aux alentours de minuit, Ouest France donnera le départ de sa nouvelle phase de conquête de son lectorat. Un plan ambitieux qui passe par l'embauche de 30 nouveaux journalistes d'ici 2012. Un renforcement des équipes qui se fera principalement en interne et qui est particulièrement attendu après deux années de gel sur ce plan là.Mais le quotidien s'apprête surtout à lancer une opération très délicate pour un journal de cette taille : une nouveau découpage de ses éditions qui passeront de 44 à 53 d'ici la fin de l'année. Le premier quotidien de France mise encore un peu plus sur la proximité et se réorganise donc pour coller au plus près des nouvelles habitudes de ces lecteurs.
Une stratégie déjà testée il y a un an à Nantes, qui sert souvent de laboratoire au journal, et qui sera mise en place à Rennes, au cœur même de l'empire Ouest France, à part de ce mercredi 9 février. La métropole rennaise passera se verra ainsi dotée de 5 éditions : "Auparavant, nous avions Rennes 1 et Rennes 2, explique Jean-Luc Evin, rédacteur en chef. Désormais, la métropole a été répartie autour des villes qui se sont le plus développées autour de Rennes. Nous avons tenu compte du développement démographique de l'agglomération pour redéfinir ces éditions. Notre constat, qui ne concerne pas que l'Ouest d'ailleurs, est que les grandes villes stagnent mais qu'autour d'elles il y a un fort développement démographique. La PQR a longtemps concentré ses moyens éditoriaux et commerciaux dans ces grandes villes, maintenant nous devons tenir compte de cet étalement urbain auquel le journal doit s'adapter. Au final, grâce à ces éditions, ce sont une vingtaine de communes qui seront chaque jour à la Une du journal. Avec un seul objectif : proposer un contenu toujours plus proches à nos lecteurs, tout en tenant l'engagement que que le journal a pris auprès des ces 450 000 abonnés portés, recevoir le journal à leur domicile avant 7h30 ".
Le résultat, ce sont donc 5 nouvelles éditions englobant très largement Rennes et ses alentours (zoom en bas de ce billet):
Avec, à la clef, une réorganisation de la rédaction. " Quatre journalistes seront désormais chargés d'animer les quatre éditions de la périphérie rennaise. Chaque reporter d'édition couvrira l'actualité importante de de ses communes et organisera le travail des correspondants ".
Et si aucun objectif chiffré n'a été rendu public, Jean-Luc Evin ne cache pas l'ambition du journal dans ce nouvel éditionnage : " Il y a bien sûr un espoir de développement de nos ventes sur la métropole rennaise. Quand nous avons mené cette expérience à Nantes il y a un an et demi, nous avons enregistré une hausse de 2,5% à 3% sur les nouvelles éditions ". A Rennes, les deux éditions actuelles d'Ouest France étaient vendues à 74 000 exemplaires en 2010. Si les nouvelles éditions enregistrent les mêmes performances que celles de Nantes, la nouvelle stratégie d'éditionnage pourrait donc rapporter 2 000 à 2 500 exemplaires supplémentaires par jour. On comprend mieux l'enjeu de cette nouvelle stratégie à l'échelle des 53 éditions que comportera Ouest France avant la fin de l'année !
| Le département Recherches et développement étudie les dernières données démographiques depuis l'été 2010, interroge les lecteurs et met à contribution les équipes de chaque département |
On imagine également que le premier quotidien de France n'a rien laissé au hasard pour lancer cette opération. Le processus a été lancé au début de l'été 2010. Les rédacteurs en chef et cadres de chaque département ont d'abord été mis à contribution pour proposer leurs idées sur ce nouvel éditionnage. Puis le département Recherches et développement, une particularité d'Ouest France depuis de nombreuses années, a pris le relais pour recouper ces idées avec les dernières données démographiques de chaque zone et organiser plusieurs panels de lecteurs qui se sont vus soumettre les nouvelles éditions sous forme de numéros zéros.
Bien entendu, chaque département du journal a été concerné par le projet. Lorsque Ouest France passe de 44 à 53 éditions, le service informatique doit ainsi modifier pas mois d'une trentaine d'applications propres à l'entreprise.
| On ne change pas les habitudes de 780 000 lecteurs quotidiens sans prendre quelques précautions ! |
Une fois les nouvelles éditions définies, encore fallait-il les présenter et les expliquer. On ne change pas les habitudes de 780 000 lecteurs quotidiens sans prendre quelques précautions ! " A Rennes, explique Jean-Luc Evin, nous avons organisé ces derniers mois des réunions de présentation de chaque nouvelle éditions aux élus concernés, puis aux associations. Nous avons également envoyé une lettre à chaque abonné, chaque correspondant, chaque salarié de l'entreprise et à chaque retraité ". Un impressionnant effort de pédagogie auquel vient s'ajouter, bien entendu, une large campagne de communication dans les points de vente, à la télé locale et à la radio (voir sous ce billet).
Et si rien n'a été laissé au hasard, il y aura malgré tout une petite angoisse ce mardi soir, vers minuit, lorsque les rotatives du journal lanceront pour la première fois l'impression de ces toutes nouvelles éditions. Le pari de l'hyper-proximité portera-t-il ses fruits ?
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